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精益管理的思想起源于豐田公司，歸納起來精益生產(chǎn)思想是在創(chuàng)造價值的目標(biāo)下，通過改良流程不斷地消除浪費。精益生產(chǎn)管理現(xiàn)已被廣泛用于生產(chǎn)制造現(xiàn)場管理，但用于產(chǎn)品項目開發(fā)的應(yīng)用實踐尚屬鳳毛麟角。
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精益生產(chǎn)，是一種思想，一種哲學(xué)，一個方法論，其精髓是拒絕浪費。產(chǎn)品項目開發(fā)學(xué)習(xí)的不是“精益生產(chǎn)”的形式，而是其精髓思想。這種思想，不僅可以用于生產(chǎn)，也可以滲透到產(chǎn)品項目開發(fā)中。
首先我們要明白一個借鑒了精益思想的產(chǎn)品項目開發(fā)是一個系統(tǒng)的觀念。一般來說，產(chǎn)品項目精益開發(fā)系統(tǒng)包括三個要素，即人、流程和技術(shù)。
以借鑒到產(chǎn)品項目精益開發(fā)來說，就是需要為產(chǎn)品項目的開發(fā)提出一系列的流程，培養(yǎng)技術(shù)隊伍，運用最有效的技術(shù)和工具。同時，必須注意要把這三個方面整合在一起，成為一個協(xié)調(diào)發(fā)展的系統(tǒng)。
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一、建立順暢的開發(fā)流程
確定高效的產(chǎn)品項目開發(fā)流程，是精益生產(chǎn)開發(fā)的第一個精髓。首先，精益思想提出強調(diào)“建立健全研發(fā)流程”。所謂精益生產(chǎn)開發(fā)思想包含了一整套的方法論和實施方法。精益生產(chǎn)開發(fā)將精益生產(chǎn)中持續(xù)改進的概念引入到產(chǎn)品開發(fā)過程之中，實現(xiàn)對產(chǎn)品開發(fā)過程進行精益管理。實現(xiàn)精益生產(chǎn)開發(fā)的核心在于：建立一套完整的開發(fā)流程，然后建立一套測量流程的手段，不斷持之以恒地改善流程，不斷優(yōu)化，堅持不懈。
不同的企業(yè)因定位不同，對于研發(fā)的價值理解也是不一樣的，他們的流程和實現(xiàn)流程的工具肯定是完全不一樣的。目前，豐田內(nèi)部的精益開發(fā)步驟是這樣的：首先，在客戶需求的基礎(chǔ)上，對工作進行分辨，區(qū)分出哪些部分是能夠滿足客戶需求的有效部分。如果工作中的某些流程生產(chǎn)出的結(jié)果并不能滿足客戶的需求，便是一種浪費，就不是增值的流程和操作。因此，精益開發(fā)首先需要了解客戶需求。此后，需要對工作流程進行細化分割，把流程分成更細微的步驟，并保證每個步驟都能滿足客戶的需求，增加價值。
其次是流程的標(biāo)準(zhǔn)化和可操作化，這是精益思想流程的基礎(chǔ)之一。在產(chǎn)品開發(fā)過程中，每個企業(yè)的現(xiàn)狀不同，因此產(chǎn)品開發(fā)的方式也不同。但精益思想提到如何關(guān)注研發(fā)流程，讓管理流程“落地”，并要讓流程規(guī)范起來，不再是像過去把好流程放在紙上，靠人去管理，固化和標(biāo)準(zhǔn)化開發(fā)流程就是一個方式。
二、引入首席項目主管負責(zé)制
精益生產(chǎn)開發(fā)的第二個精髓，是將合適的人員安排在合適的崗位上，建立一個有效的產(chǎn)品項目開發(fā)組織。首席項目主管負責(zé)制度是精益生產(chǎn)開發(fā)在人員安排上的核心方式之一。首席項目主管應(yīng)該具備三個能力，這也是豐田的標(biāo)準(zhǔn)：首先是很高的技術(shù)水平，是一個能力非常出色的總工程師,而且要對產(chǎn)品有整體意識和遠見卓識。第二，要有項目管理能力，要代表客戶，理解客戶的需求。第三，要有出色的領(lǐng)導(dǎo)能力。
對于一個企業(yè)來講，如果需要做精益生產(chǎn)開發(fā)，公司的結(jié)構(gòu)也要做一些改組。精益思想建議采用的是一種矩陣式的組織架構(gòu)。在這種架構(gòu)中，團隊按照具體項目和功能來劃分，最大程度地使兩者的優(yōu)勢結(jié)合在一起。
其次，通過推行精益管理，建立一個基業(yè)常青的團隊，調(diào)動起每一個員工的積極性，只有這樣才能推動開發(fā)項目各項工作持續(xù)發(fā)展,建立一個良好的團隊則是企業(yè)能否有效實施精益管理的關(guān)鍵。
最后，精益管理的推進要以人為本，豐田方式中一個很重要的內(nèi)容就是人員管理，即“育成”。育是培育，成是成功，強調(diào)人才培養(yǎng)，把人才看作是人“財”。 一項針對包括豐田在內(nèi)的50家具有百年歷史的全球500強企業(yè)的調(diào)查顯示，這些企業(yè)的共同之處，就是擁有共同的理想、共同的價值觀、共同的行為準(zhǔn)則的一支強大團隊。
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三、有效技術(shù)和工具的支持
精益生產(chǎn)項目開發(fā)的第三個精髓，是用工具和技術(shù)來支持流程和人的工作。在引進新技術(shù)方面，豐田奉行的原則不是積極倡導(dǎo)新技術(shù)，而是使用可靠的、已經(jīng)過充分測試的技術(shù)。工具和技術(shù)的意義在于支持流程，而不是驅(qū)動它，是加強人的工作，而不是替代人。
精益生產(chǎn)開發(fā)在這里提到兩個觀念，一是產(chǎn)品開發(fā)應(yīng)用到的技術(shù)平臺，二是開發(fā)過程所使用的工具。產(chǎn)品開發(fā)應(yīng)用到的具體技術(shù)平臺，由于每個項目的需求和資金預(yù)算不一樣，所使用開發(fā)技術(shù)平臺也是各式各樣，不能一言而簡之。
但精益思想重點提到的開發(fā)過程中工具的選擇和使用。工具不一定要追求最新的，最高科技，最昂貴的工具。反而應(yīng)該不斷發(fā)揮團隊的智慧，結(jié)合開發(fā)的具體情況，不斷探討實用的工具，減少浪費。精益思想強調(diào)，首先正確設(shè)計你的流程，然后再去找合適的工具讓這個流程開動起來。不管是產(chǎn)品開發(fā)用到工作工具，還是別的工具，只要能夠支持這個流程，就是合適的工具。