本章給大家介紹一下豐田生產方式兩大支柱之一的自働化。
自働化有兩層意思:
一是不制造不合格品，也就是“質量在過程中被生產出來”的意思。最差也要做到不合格品發生的時候立刻停止，修復后再考慮下次不會產生不合格的管理辦法。
在大野先生的時代，自動設備即使做出了不合格品還會繼續運轉下去，他看到這個現象，把自動設備稱為“不合格制作機”。
不制造不合格品的思想包含在只有手工作業的生產線，如果發生不合格品不停線，仍然繼續生產的狀態稱為“沒有做到自動化”。
另一層含義是大家經常講的，即把人的作業用設備代替的意思。詳細介紹請見本章第3—4節講的內容，這個自動化中也有兩層意思。
一個是指導入使作業人員的工作變輕松的省力化設備。雖然導入了自動設備，但離不開人，而是使作業人員增加了很多等待的時間。大野先生非常不喜歡這樣的自動化。
另一種是，真正能夠省去人員的自動化。
自働化包含讓質量被生產出來和省人化兩層意思，本章將詳細討論這兩方面的內容。
7-1
可以停止的環境和設備
我看到在很多生產現場，作業員為了不讓生產線停下來就不停地拼命工作。有時會出現即使少裝一個零件，也要讓產品流到下道工序的情況。
作業中的作業員才是最了解是否發生失誤的人。明明老實報告“剛剛有個失誤或者失敗”就可以避免制造出不合格品，但因為沒有停止的手段，或者營造了“停下來是罪惡”的文化，于是就算發生不合格品也不停下來，繼續讓其流到下道工序。
在豐田汽車公司，特意把“自動化”加上人字偏旁變為“自働化”，就是為了表達發生不合格品立刻當場停止，不讓不合格品流到下道工序去的意思。
不僅設備如果發生不合格要立刻停機，在人工作業為主的生產線，作業員發現自己發生失誤，而且這個失誤可能會引起不合格時，也要停下來修理或者呼叫線長來進行指導。總之，要給作業員停止生產的權力。
更重要的是作業員要具備自己判斷工作是否正確的能力。做到這一點的基礎是標準作業。擁有要點完備的作業要領書，而且遵守，變得尤為重要。
如7-6節中所述，理想狀態是不制造出不合格品，而是生產制造中要實現不制造出不合格品的自働化，這不是簡簡單單就能做到的。但至少要為不連續生產不合格品的目標，在自働設備上下各種各樣的功夫。
例如，鉆床每次測量開孔用的鉆頭長度，當鉆頭變短到不能打出規定深度的孔時，立刻阻止將剛剛加工的零件流到下道工序。讓自動設備判定自己生產出來的產品是否合格。
7-2
停留在省力化的自動化
在推進自動化時，要讓設備像人一樣做出復雜的動作是十分困難的，往往只是對1個或幾個單純的要素作業推進自動化。
比如手工作業時，鑲入顯示面板和鎖螺絲的工作，1個工序就能簡單完成。但如果用自動化，安放顯示面板、鎖螺絲要分開，變成2個工序分別推進自動化。這樣工序之間也一定要設計自動搬運設備進行產品輸送。
因此，就要花費與安放顯示面板和鎖螺絲這些有附加價值工序的設備差不多的費用，來安裝搬運設備。這樣做如果削減了人員，還多少有些安慰，但往往會出現鎖螺絲工序實現自動化了，安放顯示面板仍需要人員來完成的情況。
甚至為了引進自動鎖螺絲設備，作業員被夾在設備與設備之間（在孤島上），其他工作也做不了。這樣就使得為了導入自動鎖螺絲設備，原來的生產線變得更差了。
要規避這樣的問題，設計才是源頭。也就是說，如果不設計成容易組裝的產品，很難實現省人化的自働化。比如把產品設計成在基準零件上安零件材料，最后緊固螺絲就能完成生產的話，推進自動化就會變得簡單。
下面是推進自動化時要注意的幾個要點: